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¿Qué es la Esclerosis Lateral Amitrófica? (ELA)
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurológica rara que involucran principalmente las células nerviosas (las neuronas) responsables de controlar el movimiento de los músculos voluntarios.
La ELA pertenece a un grupo más amplio de trastornos conocidos como enfermedades de las neuronas motoras, causados por el deterioro gradual (degeneración) y muerte de las neuronas motoras (también llamadas motoneuronas), que son las células nerviosas que se extienden desde el cerebro a la médula espinal y a los músculos de todo el cuerpo. Estas neuronas motoras inician y proporcionan los enlaces de comunicación vitales entre el cerebro y los músculos voluntarios.

Cuáles son los síntomas de la ELA?
En más de la mitad de los casos, no existen síntomas hasta que no se han perdido las neuronas del movimiento necesarias para provocar un deterioro físico evidente. Entre los síntomas más característicos se encuentran los siguientes:
- Fasciculaciones: espasmos de los músculos producidos de forma involuntaria
- Calambres musculares
- Rigidez muscular (espasticidad) y articular progresiva, calambres y dolores de predominio muscular que se manifiestan especialmente en el período de descanso nocturno
- Debilidad y atrofia muscular
- Dificultades para el habla, la deglución y la respiración
- Dificultad para masticar o tragar
¿Cómo diagnosticar la esclerosis lateral amiotrófica?
El diagnóstico se basa fundamentalmente en una historia clínica detallada, examen físico en profundidad y diferentes pruebas de laboratorio.
La prueba principal más empleada es la electromiografía, que es utilizada para evaluar la respuesta del músculo y de las motoneuronas al estímulo eléctrico, valorando la funcionalidad y respuesta de cada músculo.
También se realizan si es necesario biopsias musculares, análisis de sangre y estudios cerebrales detallados mediante resonancia magnética o TAC. La resonancia magnética (RM), generalmente son normales en las personas con ELA. Sin embargo, pueden revelar otros problemas que podrían estar causando los síntomas, como un tumor en la médula espinal, un disco herniado en la nuca que comprime la médula espinal, siringomielia (un quiste en la médula espinal) o espondilosis cervical (desgaste anormal que afecta la columna a la altura del cuello).
¿Cómo tratar la esclerosis lateral amiotrófica?
Al tratarse de una enfermedad neurodegenerativa, es importante destacar la importancia de realizar un enfoque multidisciplinar, poniendo los objetivos en común con el resto del equipo sanitario, formado por el área de Medicina, Enfermería, Fisioterapia, Terapia ocupacional, Logopedia y Psicología .
Dependiendo de las síntomas que presente el paciente debido al avance se enfocará el tratamiento, teniendo como objetivos principales:
- Normalizar el tono mucular, postural y la sensibilidad
- Prevenir contracturas y deformidades
- Facilitar transferencias, movimientos funcionales de de tronco y extremidades
- Disminuir las disfunciones orofaciales
- Facilitar actividades bimanuales, con la ayuda de la terapia ocupacional.
- Favorecer una correcta higiene bronquial
La Fisioterapia en la ELA
La terapia física pueden aumentar la independencia de la persona y su seguridad durante el curso de la ELA y mejorar la calidad de vida. El ejercicio aeróbico suave y de bajo impacto, como caminar, nadar y montar bicicleta estacionaria, puede fortalecer los músculos, mejorar la salud cardiovascular y ayudar a las personas a combatir la fatiga aparte de mejorar el aspecto psicológico de la persona .
Estiramientos: con el objetivo de normalizar el tono, trabajar la espasticidad y flexibilizar segmentos corporales
Cinesiterapia: Movilización forzada ,activa, activo-asistida o pasiva en función del estado del paciente, buscando mejorar la movilidad, prevenir las deformidades y rigideces.
Ejercicio aeróbico de bajo impacto: buscando una mejoría en la tolerancia a la fatiga, pero siempre teniéndola en cuenta ya que es muy importante no provocar el agotamiento del paciente
Recomendaciones de ayudas técnicas y ortopédicas
Fisioterapia respiratoria: pautas de educación en Fisioterapia respiratoria para que el paciente tenga las herramientas necesarias para una buena higiene bronquial, ya que el paciente tendrá problemas para expectorar , así como técnicas de relajación para ayudar a controlar su ritmo respiratorio.
Equilibrio y coordinación
Fisioterapia deglutoria: para favorecer el máximo tiempo posible el tragar sus alimentos.
La plagiocefalia postural o posicional es una deformidad craneal producida como consecuencia de la presión constante sobre una parte del cráneo, impidiendo que crezca de forma uniforme y una parte quede aplanada